眾所周知，搜索技術(shù)上的卓越創(chuàng)新使Google成為了搜索引擎的No.1。但是直到拍賣那些擺在搜索結(jié)果邊上的廣告之后，Google才開始賺錢。Google的市場總資本額曾一度高達(dá)1000億美元，而廣告收入占了公司總收入的99%。 研究顯示，Google所創(chuàng)立的一套拍賣方法，對于其成功的重要性，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了拍賣專家們開始的想像。盡管表面上看和早前的拍賣無本質(zhì)區(qū)別，但是，由哈佛大學(xué)的Benjamin Edelman，斯坦福大學(xué)的Michael Ostrovsky以及加州伯克利大學(xué)的Michael Schwarz聯(lián)合進(jìn)行的研究后得出的報告《互聯(lián)網(wǎng)關(guān)鍵字拍賣的高昂價格》中就寫到，這種方法是“在荒野生成的新奇的機(jī)制。”Google的AdWord是如此的成功以至于在其四年前剛剛誕生不久，其一些關(guān)鍵的特性就被當(dāng)時處在搜索廣告領(lǐng)導(dǎo)地位的Yahoo所采用了。 精密的數(shù)學(xué)計(jì)算 去年11月，三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家對外界透露了AdWord的秘密，至此，對于AdWord一直保持緘默的Google終于開口了。它讓一直擔(dān)任公司顧問的伯克利大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家Hal R. Varian自由的對外界發(fā)表其對Google拍賣方式的研究結(jié)論。在2月22號，在任命新的該項(xiàng)目技術(shù)負(fù)責(zé)人Eric Veach之后，公司首次接受商業(yè)周刊的采訪。Eric Veach曾在皮克斯動畫制作室工作過，資歷豐富，曾獲斯坦福大學(xué)博士學(xué)位，不過是計(jì)算機(jī)動畫，不是經(jīng)濟(jì)學(xué)?！叭绻麤]有他的精密的數(shù)學(xué)計(jì)算，我們不可能做到現(xiàn)在這樣。”產(chǎn)品管理的副總裁Salar Kamangar說。Salar在大學(xué)期間主修的是生物，曾獲Google十佳員工第九名，他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)目非技術(shù)方面的工作。 Google的一些創(chuàng)新讓人望其項(xiàng)背。舉個例子，Yahoo將其搜索結(jié)果頁面的頂部位置給每次點(diǎn)擊支付最多費(fèi)用的廣告商。而Google根據(jù)每次點(diǎn)擊廣告的價格乘以其估算出來的某廣告商實(shí)際點(diǎn)擊的概率，將最佳的位置給總支付費(fèi)用最多的廣告商，以此最大化公司的利潤。位于加州山景城的搜索引擎市場公司Efficient Frontier的首席技術(shù)管Anil Kamath估計(jì)Google在每個廣告上比Yahoo多賺取大約30%的利潤。他認(rèn)為Yahoo不久將很可能跟隨Google的步伐。而當(dāng)被問起這個問題的時候，Yahoo的一位發(fā)言人表示，公司“正在評估在放置廣告時更多的考慮‘點(diǎn)進(jìn)率’（譯者注：點(diǎn)進(jìn)率為網(wǎng)上廣告被點(diǎn)進(jìn)的次數(shù)與被下載次數(shù)之比）”。去年秋天，微軟的MSN采用了Google的方式，在拍賣搜索廣告位置的時候，通過調(diào)節(jié)來增加廣告的相關(guān)性。 是什么讓Google的拍賣如此的與眾不同呢？拍賣有兩種，在傳統(tǒng)的第一價格拍賣中，所有的競拍者的價位都是不公開的，而最終出價最多的勝出。但是這樣的風(fēng)險就在于出價最高的人可能會后悔自己的出價，一種被成為贏家詛咒的效應(yīng)。一種稱為第二價格拍賣的形式則吸取了贏家詛咒的教訓(xùn)，因?yàn)檫@種模式中，出價最高的競拍者勝出，但是只要支付最低的勝出需要的價格加上額外的一些費(fèi)用。 Google的Kamangar，Veach以及他們的同事們選擇了第二價格拍賣方式。盡管并不了解這些理論，但他們設(shè)計(jì)了一種在關(guān)鍵方面與經(jīng)濟(jì)學(xué)家們研究的所不同的模式。在經(jīng)濟(jì)學(xué)家的版本里，出價者總是有說真話的動機(jī)。而Edelman，Ostrosky和Schwarz則認(rèn)為，在Google的拍賣里，并不是這樣。這是因?yàn)樵谟械臅r候，廣告商們在了解到他們愿意支付的最高價格之后，可以通過支付少的多的價格來獲得在搜索頁面中稍稍靠后的位置。他們得出結(jié)論，缺少經(jīng)驗(yàn)?zāi)切罢f真話”的廣告商可能會出價過高。Varian認(rèn)為Google的系統(tǒng)對于廣告商來說獲益也更多，相比于學(xué)術(shù)上的概念，更容易理解，同時也證明能在更大的范圍內(nèi)適用。 Google的關(guān)鍵詞廣告（AdWords Select）是在2002年2月首次推出的，實(shí)際上是Google在廣告拍賣上的第三個嘗試。之前的兩個都存在缺陷，但Google創(chuàng)始人Larry Page和Sergey Brin不斷進(jìn)取。即使現(xiàn)在的系統(tǒng)仍然不是完美的。廣告商們抱怨它太像一個“黑箱”了。不過，如果衡量創(chuàng)新的尺度是商業(yè)上是否成功的話，那么Google的AdWords已經(jīng)是宏大的勝利了。Kamangar這么說：“第三次施法讓人陶醉了?！?